2001年2月3日，加州安大略市机场的接机口，一位老太太正焦急地张望着——她的女儿埃莱娜本该在刚才出来的人群中，但老太太却始终没看到她的身影。

  这次探访是昨天埃莱娜在电话中与她确认过的，是今早八点半从西雅图到安大略的航班，莫非女儿的行程临时有了变化？

  眼看已经远远超出了出站所需的时间，老太太给女儿打了一个电话，但显示关机中，又询问女儿未婚夫得知，埃莱娜早上是按计划前往了机场。

  老太太意识到女儿很可能遇到了什么麻烦。于是在接下来的两天中，她不断询问女儿的未婚夫西奥内·路易，而西奥内·路易也一直在向埃莱娜的朋友们寻求帮助，但毫无所获。

  直到2月5日，埃莱娜没有上班，甚至也没有去接儿子安东尼（她与前夫的儿子）放学，家人们终于开始直面一个可能性——埃莱娜或许永远都回不来了。于是西奥内·路易向西雅图金县警方报了案。

  而当埃莱娜的尸体被找到时，谁也不会想到，这起凶杀案会悬案五年，最后还是因为一条鞋带才锁定真相，而凶手的实际身份，更是让人大吃一惊。

  埃莱娜出生在加利福尼亚最大的城市洛杉矶，在15岁就和前夫詹姆斯·内格伦走入了婚姻的殿堂。

  当时美国大部分州的法定结婚年龄是18岁，但在加州，只要父母允许，只要取得了父母同意，15岁就能结婚。

  然而埃莱娜这段得到父母祝福的婚姻却是不幸的，或许因为太年轻，她并没有看清当时爱上的这个男人。

  身为帮派分子的詹姆斯·内格伦再婚后暴露出了自己真实的一面——脾气暴躁，经常朝埃莱娜发泄情绪，甚至动手打人。

  在18岁那年，埃莱娜为詹姆斯·内格伦生下了一个儿子，也就是上文中的安东尼，但这并没改变她的不幸，失去理智的詹姆斯·内格伦有时还会冲安东尼吼叫，将后者吓得哇哇大哭。

  正所谓为母则刚，有了安东尼后的埃莱娜，在亲人朋友眼中，慢慢的变成了一个性格独立而强硬的人。终于在结婚6年后，也就是小安东尼三岁时，埃莱娜选择与内格伦离婚，恢复了单身。

  由于两人对安东尼的抚养权存在争议，当时内格伦带着安东尼搬到了西雅图居住。为了可以多陪伴儿子，埃莱娜也于第二年辞去了在洛杉矶的工作，迁居西雅图金郡柯克兰市。

  根据协议，周一到周五，安东尼居住在埃莱娜家，周末则待在父亲家，这样的生活一直持续着，埃莱娜和前夫也保持着相安无事的状态。

  在柯克兰，性格开朗、外貌出众的埃莱娜自然也不乏追求者，但有过一段失败婚姻的她对自己陪伴一生之人又有了更高的要求，因此她保持单身了好几年。

  直到1999年，埃莱娜在当地的健身俱乐部遇到了西奥内·路易，两人一见钟情，迅速坠入了爱河。

  西奥内是个虔诚的基督教徒，极具绅士风度，温柔体贴，不仅对埃莱娜十分照顾，对她与前夫的儿子安东尼也视如己出，这给受过伤，将儿子视为最重要之人的埃莱娜带来了很大的安全感。

  经过一年的交往，西奥内在埃莱娜的惊喜中向她正式求婚，两人定下了婚期——在2001年的情人节进行旅游结婚，不久后，两人就在伍丁维尔租房同居，期待着美好婚姻的到来。

  而这期间，埃莱娜事业上也有了很大发展，她应聘为一家知名数据公司的管理层，收入有了大幅度提升。

  随着婚期的临近，一切似乎都在向最好的方向发展，埃莱娜这个乐观上进的女人终于要迎来自己美好的人生。然而就在他们结婚前十天（也就是2月3日），埃莱娜失踪了。

  金郡警方接到西奥内·路易报案后，对此十分重视，安排的负责警官是参加过侦破美国历史上杀人最多的连环杀人案——“绿河杀手案”的苏·彼得斯。

  苏·彼得斯是一位女警探，她沉稳干练，经验比较丰富，而且一直在金郡任职，对当地十分熟悉，也对这类失踪案（最初判断）的侦破颇为拿手。

  彼得斯接手案件后，立刻带领下属从机场、未婚夫西奥内、前夫内格伦三方面收集线索，并展开了全境搜寻。

  首先从机场得来的消息是，在2月3日那天早上，埃莱娜根本就没有登机，不过通话记录却显示，她曾在早上7点左右，通过机场自助按键热线查询过当天航班状态，也就是说埃莱娜非常有可能是在赶往机场的途中出了意外。

  而与她同居在一起的西奥内似乎也证实了这一推测，据他所说，在埃莱娜失踪的前一天晚上，由于是周五，她带着安东尼去与前夫内格伦见面，进行看护交接，而回来时已经十一点了。

  因为第二天要赶飞机，埃莱娜回卧室休息，西奥内则躺在沙发上看电视时睡着了，醒来已是早上7点，那会儿埃莱娜已经离开家中。由于是早已订好的行程，西奥内以为她是前往了机场，直到埃莱娜的母亲打电话过来，才知道她并没有按计划成行。

  这样看来，除了西奥内外，最后一个见到埃莱娜的就是前夫内格伦。不过内格伦在接受警方询问时却称当晚在两人见面时，他并没有看出埃莱娜有什么异常。

  而且据内格伦解释，其实他和埃莱娜交流得很少，除了儿子安东尼之外，埃莱娜几乎没跟他说过任何事情，甚至她现在的住处在哪，内格伦都不知道。当然，对于前妻的失踪，内格伦依然十分担心，他还带着儿子安东尼一起在寻人电视节目上出镜，希望能得到大家的帮助。

  苏·彼得斯的调查一度陷入长达一周的僵局，没有任何线索能够指明埃莱娜的去向，直到他们在当地健身俱乐部附近一个十分偏僻的停车场发现一辆黑色轿车——那是埃莱娜的车。

  打开车门时，警方就察觉出了异样：在车的后排放有一大一小两个行李箱——按道理行李箱往往会被放在后备厢中。

  但很快他们就知道了原因，当他们打开车后备箱时，映入眼帘的正是他们苦苦搜寻了一周的埃莱娜，此时她已经成为一具冰冷的尸体。

  当时还是2月份，西雅图地区的气温一直维持在0摄氏度以下，因此埃莱娜的尸体还未经历腐烂，这让法医可以从中找到更多线索。

  根据法医检测，埃莱娜衣服凌乱，内衣都没有系好，中还提取出来少量男子残留，而且她的脸部、颈部和身体上都有淤青留存，这一切都指向一个结论——埃莱娜在生前曾遭遇暴力侵害，极有很大的可能是在被性侵的同时颈部遭压迫窒息而亡。

  虽然因为低气温因素导致法医很难准确推断埃莱娜的遇害时间，但健身俱乐部管理人员的口供却很有价值：他在2月3日早上就看到了这辆汽车，从那之后就一直在那，没有一点人接近过。

  因此警方初步断定了埃莱娜的死亡时间，也就是在2月2日晚到2月3日早晨之间，而这起失踪案，也正式转变为谋杀案。

  在埃莱娜的车上，警察们还发现了更多线索，她的随身手提包被拿走，手上的订婚钻戒也被人取了下来，这一切都印证了警方的猜测－-埃莱娜在前往机场的途中，遭遇抢劫、性侵并被害。

  得知这一条消息的西奥内不敢置信，一度悲痛欲绝，他抱着自己从远方赶来的姐姐痛哭流涕。在配合警方前往警局完善口供时，西奥内向警方提供了两个关键信息：

  一是埃莱娜的戒指自从戴上后就从未摘下来，包括洗澡睡觉；二是他与埃莱娜按照西方传统，在婚礼前已经有一周未进行性生活。

  同时他还表示，埃莱娜为人和善，就没有仇人，如果说唯一发生过冲突的，就是她的前夫内格伦，两人因安东尼的抚养权，在2月2日那天晚上还发生了争吵。

  警方随后向詹姆斯内格伦进行问询，他也确实承认两人发生了冲突，但仅仅是关于儿子安东尼，而且两人也愿意通过协商或者起诉来达成协议。

  内格伦表示，自己虽然曾经是个帮派分子，但现在在西雅图已经有了正式工作，收入不菲，也结了婚，法院完全有理由将安东尼的抚养权判给自己，因此他根本就没有杀人必要。而最后，内格伦的妻子和朋友都为他提供了充分的证词，证明他绝对没作案时间。

  排除了内格伦的嫌疑后，警方判断如果凶手是以抢劫为目的，那埃莱娜名下的银行卡很快就会有消费记录，至少那枚钻戒，凶手要找地方出手。然而他们却始终没能等来任何消息。

  在此期间，彼得斯警探再次审视了此案的卷宗，开始升起了另一个推测－－或许埃莱娜之死，并非源于陌生人的抢劫。因为本案确实存在一些之前并未引起重视的疑点。

  首先就是埃莱娜在死亡时，身上穿着的是一套偏休闲的居家服，脚上则穿着运动鞋，而且绝对没任何妆容，这与死者的日常习惯完全不符。

  据埃莱娜的母亲还有朋友同事们介绍，埃莱娜是一个非常“精致”的女人，只要出门，无论是逛街还是访友，都要“全副武装”，十分重视自己形象，这些年每次回去探望母亲，也都经过了细心的打扮。

  而前夫内格伦也证实了这一点，他甚至略带抱怨地说，在他们结婚时，埃莱娜每次出门前至少要花两小时来化妆、选衣服，她素颜、运动装出门坐飞机是“很难来想象”的。

  而另一个难以解释的疑点就是，埃莱娜周末探望母亲所携带的行李实在是太多了，有一大一小两个行李箱，哪怕她对生活再有追求，2天一夜的时间也不需要带这么多东西，更何况里面有许多是完全用不到的。

  例如大行李箱中已经有了吹风机和叠得整整齐齐的衣物、化妆品，但小行李包中，依然被塞入了一支吹风机，一双运动鞋、几件不符合天气的衣服，更不可思议的是一瓶根本没办法带上飞机的发胶，这根本不像是埃莱娜的作风——除非这个行李包是有人在她不知情的情况下收拾的。

  谁能有这个机会？一切疑点绕过了陌生人、绕过了埃莱娜的前夫，指向深深爱着她，即将与她结婚的西奥内·路易。

  至此，之前一直作为受害者家属身份存在的西奥内，正式作为嫌疑人进入了警方视线，并对他展开了更为详细的调查，果然发现了更大的疑点。